Fisiólogo Holandés (1860-1927)
Willem Einthoven nació en Java (Indias Orientales Neerlandesas, ahora Indonesia) y estudió medicina en la Universidad de Utrecht, en los Países Bajos. Le nombraron profesor en la Universidad de Leiden en 1886.
Einthoven convirtió el ECG en una realidad práctica combinando distintas innovaciones. En 1895 usó un galvanómetro mejorado y nuevas fórmulas de corrección que le permitieron identificar cinco picos y valles, u “ondas”, en la actividad eléctrica del corazón, a las que llamó P, Q, R, S y T (las letras que siguen a O, que es el origen, o esquina inferior izquierda, de un gráfico).
En 1901 inventó un aparato nuevo, el galvanómetro de cuerda, que tenía un delgado cable de cuarzo cubierto de plata colocado entre dos electroimanes muy potentes. Modificar las corrientes del cable provocaba movimientos que podía verse cuando un microscopio de transmisión los proyectaba sobre una cinta de papel fotográfico de registro continuo. En 1906, Einthoven publicó la primera serie de ECG normales y anómalos para diez enfermedades cardiacas. En 1924 le concedieron el Nobel de fisiología o medicina por haber descubierto el funcionamiento del ECG. Falleció en 1927, en Leiden.
Bibliografía: Dorling Kindersley Limited (2017). Medicina. La historia visual definitiva. Montserrat Asensio Fernández Trad. Gran Bretaña. Editorial Penguin Random House 2016.
